Tematica Animali preistorici

Lepisosteus sp.

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Actinopterygii Klein, 1885

Ordine: Lepisosteiformes O. P. Hay, 1929

Famiglia: Lepisosteidae G. Cuvier, 1825

Genere: Lepisosteus Lacépède, 1803

Specie e sottospecie

Il genere annovera attualmente le seguenti specie viventi: Lepisosteus oculatus Winchell, 1864 (Luccio maculato) - Lepisosteus osseus C. Linnaeus, 1758 (Luccio dal naso lungo o dal becco lungo) - Lepisosteus platostomus Rafinesque, 1820 (Luccio dal naso corto) - Lepisosteus platyrhincus De Kay, 1842 (Luccio della florida).

Descrizione

Genere vivente: Questi pesci hanno squame ganoidi sui loro corpi allungati con una singola pinna dorsale sul lato posteriore a circa un pollice dalla loro pinna caudale. A seconda della limpidezza dell'acqua, i colori dei Lepisosteus cambieranno. In acqua limpida possono avere colori vivaci di verde e bianco-argenteo; in alternativa, se l'acqua è salmastra e torbida, i loro colori saranno più di una tonalità marrone. I piccoli sono di circa 8-10 mm di dimensione. La lunghezza media adulta dei Lepisosteus varia da 86 ai quasi 2 m pollici a seconda della specie. In confronto ai loro lunghi musi, i Lepisosteus hanno teste relativamente piccole; tuttavia, le loro bocche sono piene di denti affilati. Il Lepisosteus è un genere a crescita lenta che generalmente vive a lungo. Le femmine di luccio impiegano 6 anni per raggiungere la maturità sessuale, crescere e vivere fino a 22 anni. I maschi di luccio raggiungono la maturità circa 3 o 4 anni dopo la schiusa. I maschi non vivono spesso più di 11 anni. Il luccio dal naso lungo migrerà a monte verso corsi d'acqua più piccoli con acqua più veloce per deporre le uova. I pesci di questo genere appena nati si attaccheranno verticalmente agli oggetti sommersi tramite un disco adesivo sul muso. I giovani rimangono attaccati agli oggetti fino a quando il sacco vitellino non viene assorbito, il che di solito richiede circa 9 giorni. Dopo che il sacco vitellino di un uovo viene assorbito, le uova si schiudono. I piccoli si stabilizzano in posizione orizzontale, prendono il loro primo respiro aereo e iniziano a nutrirsi. Poiché il Lepisosteus si è evoluto fino a diventare un predatore di vertice, è un mangiatore vorace che mangia una varietà di altri pesci e crostacei d'acqua dolce come l'Ictiobus e i granchi blu . Gli adulti galleggiano verso la superficie dei corsi d'acqua per esplorare le prede che si trovano sotto di loro, mentre i pesci più giovani di questo genere si nascondono nella vegetazione sommersa per tendere un'imboscata alla caccia. Gli studi hanno scoperto che questa specie nativa del Nord America è un predatore della carpa asiatica invasiva. Il genere ama vivere in acque poco profonde simili all'habitat della carpa asiatica invasiva. Questo genere non è generalmente utilizzato per la caccia ricreativa perché le sue uova sono tossiche per l'uomo. Non ci sono minacce significative per questi predatori di vertice oltre alla perdita di habitat. Nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate, questo genere è elencato come meno preoccupato. Il fossile trovato nel Messico settentrionale mostra che la famiglia un tempo poteva vivere negli oceani. Il genere è composto da quattro specie, ma i fossili del Cretaceo hanno dimostrato che questa famiglia ha antichi parenti.

Diffusione

La distribuzione del pesce dal becco è più estesa di quella del Lepisosteus oculatus, che pure vive nelle acque salmastre delle zone costiere. Il luccio dal naso corto vive nella zona che comprende il Texas nord-orientale, il Montana, l'Ohio meridionale e il Mississippi; il luccio della Florida, invece, abita in Florida e nelle acque dolci delle pianure della Georgia.

Bibliografia

–Jack Sepkoski, A compendium of fossil marine animal genera, in Bulletins of American Paleontology, vol. 364, 2002, pp. P.560.

	Data: 01/08/1999 Emissione: Animali preistorici Stato: Gambia Nota: Il genere Lepistosteus è vivente